俄勒冈州波特兰市，10月17日——在季前赛收官之战中，波特兰开拓者队客场挑战犹他爵士，希望为即将到来的新赛季常规赛做好最后的调整。然而，命运似乎有意安排了一场挑战，他们以129-132惜败于爵士，遭遇对手的准绝杀，四节比分分别为32-34、32-26、35-43和30-29。更具戏剧性的是，开拓者队新赛季的首场常规赛，就将面对季前赛中两次击败自己的金州勇士队，一场复仇之战即将上演。
如今的开拓者队正经历着重建的阵痛，管理层在休赛期果断裁掉了上赛季的首发中锋艾顿，转而在选秀大会上慧眼识珠，用16号签选中了潜力新星杨瀚森，并重金签下经验丰富的老将霍勒迪。值得一提的是，球队还迎回了灵魂人物利拉德。队内更有多位实力不俗的年轻球员，预示着这支球队正蓄势待发，冉冉升起。
展开剩余77%反观盐湖城的爵士队，同样长期在西部联盟中挣扎。尽管队中坐拥天赋异禀的马尔卡宁和防守悍将凯斯勒两位实力内线，但球队始终未能摆脱交易流言的困扰，军心涣散，战绩也一直未能有所突破。
开拓者和爵士这对“难兄难弟”，上赛季都位列西部垫底。不过，在过去的五次交手中，开拓者队以3胜2负略占上风，且每一场比赛都打得异常胶着，胜负往往只在毫厘之间。新赛季，两队都迎来了一位备受瞩目的新秀。开拓者队的杨瀚森在夏季联赛中表现抢眼，人气甚至超越了状元弗拉格，其展现出的天赋和能力赢得了球迷和美国媒体的一致赞誉。而爵士队的5号秀贝利，虽然性格桀骜不驯，但在季前赛面对凯文杜兰特时，依然砍下25分的高分，展现出极佳的即战力，被视为新赛季最佳新秀的有力竞争者。
比赛首节，爵士队的马尔卡宁手感火热，三分、助攻样样精通。开拓者队则依靠格兰特的5分紧追比分。然而，球队的失误让爵士队以15-10领先5分进入轮换阶段。杨瀚森替补登场后，试图在内线一对一强打凯斯勒，但被对手破坏。面对上赛季顶级的护筐手凯斯勒，杨瀚森在对抗方面显然还有所欠缺。好在随后他及时调整，在外线命中一记三分，拿下个人首分。最终，凭借马尔卡宁在攻防两端的出色表现，爵士队以34-32领先2分结束首节。
次节，格兰特外线一记三分帮助开拓者队反超比分，阿夫迪亚强打内线打成2 1。老将霍勒迪通过防守抢断、助攻和三分，帮助开拓者队迅速以50-40领先10分。杨瀚森再次登场后，虽然在防守端表现积极，贡献1次盖帽和2次抢断，但犯规问题依然没有得到有效控制。此外，外线球员如乐福等似乎忽略了内线的存在，导致比分一度被追至55-53，仅领先2分。关键时刻，霍勒迪挺身而出，稳住局面。半场结束时，开拓者队以64-60领先4分。
第三节，马尔卡宁先是助攻队友命中三分，随后又在内线强打翻身跳投得手，帮助爵士队再次反超比分。随着外线乔治三分火力全开，爵士队在3分多钟内打出一波15-5的进攻高潮。而开拓者队则陷入得分荒，只能依靠罚球勉强得分。杨瀚森重新登场后，除了霍勒迪之外，其他球员似乎都只想着自己进攻。凯斯勒则在队友的支持下彻底打爆了开拓者的内线，三节未完便已交出14分、10个篮板和8次助攻的亮眼数据。最终，爵士队单节以43-35胜出，带着4分的领先优势进入末节。
末节比赛，老将霍勒迪连续命中3记三分，帮助开拓者队再次反超比分。然而，开拓者队随后陷入犯规麻烦，杨瀚森先是因一次掩护犯规，又在争抢篮板时再次犯规，累计6犯被迫离场，穆雷也同样身背六犯。爵士队的第三阵容抓住机会，打出一波11-4的高潮，最终准绝杀了开拓者队。
全场比赛结束，双方内线球员的表现高下立判。开拓者队的克林根8投3中，得到9分、10个篮板和5次犯规，如果不是末节对阵爵士队的第三阵容，数据恐怕会更加难看。杨瀚森则仅仅得到3分，没有篮板，贡献1次盖帽，却身背6次犯规。无谓的犯规显然是杨瀚森目前亟待解决的问题。反观爵士队的马尔卡宁，贡献15分、3个篮板和5次助攻。凯斯勒更是三节便砍下14分、10个篮板、8次助攻、2次抢断和2次盖帽，可以说是一人打爆了开拓者队的整个内线。
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